Neurofitness
Allenamento e cervello: l’intensità fa la differenza
Allenamento e cervello: l’intensità fa la differenza
22 mag 2025
Allenamento e cervello: l’intensità fa la differenza
Sapevi che l’intensità dell’allenamento può influenzare diverse aree del cervello? Non tutti gli esercizi aerobici hanno lo stesso effetto sulla mente: a cambiare è la risposta del nostro sistema nervoso centrale.
L’esercizio aerobico, in generale, è noto per i suoi benefici sul cervello. Tra questi, uno dei più importanti è l’aumento del BDNF (Brain-Derived Neurotrophic Factor), una proteina fondamentale per la crescita, la sopravvivenza e lo sviluppo dei neuroni. Ma secondo uno studio del 2020, non è solo "fare sport" a contare: è l’intensità con cui ci alleniamo a determinare quali parti del cervello vengono attivate.
Intensità bassa o alta: cosa cambia per il cervello?
L’intensità dell’esercizio si riferisce a quanto il corpo viene sollecitato durante l’allenamento:
Bassa intensità: circa il 50% della frequenza cardiaca massima, mantenuta per almeno 30 minuti.
Alta intensità: 75% o più della frequenza cardiaca massima. Un esempio tipico è l’HIIT (High-Intensity Interval Training), che alterna fasi brevi e intense a momenti di recupero attivo. Gli allenamenti HIIT durano in media tra i 15 e i 30 minuti, ma possono portare il corpo all’80-100% del massimo consumo di ossigeno (VO₂ max).
Lo studio: cosa succede al cervello durante l’allenamento
Nello studio, 25 atleti uomini hanno svolto sessioni sia di esercizio a bassa intensità sia ad alta intensità su tapis roulant, con almeno due giorni di riposo tra una sessione e l’altra. Prima e dopo ogni allenamento, i partecipanti sono stati sottoposti a test cognitivi, valutazioni dello stato d’animo e scansioni cerebrali con risonanza magnetica funzionale (rs-fMRI).
I risultati sono sorprendenti:
Dopo entrambi i tipi di esercizio, l’umore dei partecipanti è migliorato.
Tuttavia, le aree cerebrali attivate erano diverse:
l’esercizio a bassa intensità ha stimolato i circuiti legati a attenzione e funzioni cognitive.
l’esercizio ad alta intensità ha attivato le aree coinvolte nella regolazione delle emozioni e ha temporaneamente ridotto l’attività nelle aree motorie.
Cosa significa tutto questo per i tuoi allenamenti?
Questo studio suggerisce che variare l’intensità degli allenamenti può avere effetti complementari sul cervello:
Se cerchi concentrazione e chiarezza mentale, una sessione cardio leggera e costante potrebbe fare al caso tuo.
Se invece vuoi scaricare lo stress o migliorare l’umore, un workout intenso come l’HIIT può essere molto efficace.
In pratica, il miglior approccio per mente e corpo è combinare diverse intensità nel proprio programma di allenamento.
Allenamento e cervello: l’intensità fa la differenza
Sapevi che l’intensità dell’allenamento può influenzare diverse aree del cervello? Non tutti gli esercizi aerobici hanno lo stesso effetto sulla mente: a cambiare è la risposta del nostro sistema nervoso centrale.
L’esercizio aerobico, in generale, è noto per i suoi benefici sul cervello. Tra questi, uno dei più importanti è l’aumento del BDNF (Brain-Derived Neurotrophic Factor), una proteina fondamentale per la crescita, la sopravvivenza e lo sviluppo dei neuroni. Ma secondo uno studio del 2020, non è solo "fare sport" a contare: è l’intensità con cui ci alleniamo a determinare quali parti del cervello vengono attivate.
Intensità bassa o alta: cosa cambia per il cervello?
L’intensità dell’esercizio si riferisce a quanto il corpo viene sollecitato durante l’allenamento:
Bassa intensità: circa il 50% della frequenza cardiaca massima, mantenuta per almeno 30 minuti.
Alta intensità: 75% o più della frequenza cardiaca massima. Un esempio tipico è l’HIIT (High-Intensity Interval Training), che alterna fasi brevi e intense a momenti di recupero attivo. Gli allenamenti HIIT durano in media tra i 15 e i 30 minuti, ma possono portare il corpo all’80-100% del massimo consumo di ossigeno (VO₂ max).
Lo studio: cosa succede al cervello durante l’allenamento
Nello studio, 25 atleti uomini hanno svolto sessioni sia di esercizio a bassa intensità sia ad alta intensità su tapis roulant, con almeno due giorni di riposo tra una sessione e l’altra. Prima e dopo ogni allenamento, i partecipanti sono stati sottoposti a test cognitivi, valutazioni dello stato d’animo e scansioni cerebrali con risonanza magnetica funzionale (rs-fMRI).
I risultati sono sorprendenti:
Dopo entrambi i tipi di esercizio, l’umore dei partecipanti è migliorato.
Tuttavia, le aree cerebrali attivate erano diverse:
l’esercizio a bassa intensità ha stimolato i circuiti legati a attenzione e funzioni cognitive.
l’esercizio ad alta intensità ha attivato le aree coinvolte nella regolazione delle emozioni e ha temporaneamente ridotto l’attività nelle aree motorie.
Cosa significa tutto questo per i tuoi allenamenti?
Questo studio suggerisce che variare l’intensità degli allenamenti può avere effetti complementari sul cervello:
Se cerchi concentrazione e chiarezza mentale, una sessione cardio leggera e costante potrebbe fare al caso tuo.
Se invece vuoi scaricare lo stress o migliorare l’umore, un workout intenso come l’HIIT può essere molto efficace.
In pratica, il miglior approccio per mente e corpo è combinare diverse intensità nel proprio programma di allenamento.